Метеоритные кратеры сыграли важную роль в эволюции жизни на Земле, считают участники международной исследовательской группы, изучавшие древний кратер Хотон в канадской Арктике.
Кратер диаметром 24 км возник около 23 млн. лет назад в результате падения крупного метеорита на острове Девон. При тщательном анализе горных пород ученые обнаружили мельчайшие следы серы - результат жизнедеятельности теплолюбивых бактерий, которые стремительно размножились в окрестностях кратера, привлеченные теплом раскаленных от метеоритного удара пород.
"Впервые получены свидетельства того, что в метеоритном кратере шло активное размножение микроорганизмов, - отметили исследователи. - Процесс колонизации кратера объемом около 20 кубических километров термофильными микроорганизмами продолжался около 10 тыс. лет, то есть на протяжении всего периода, пока из глубинных слоев поднималось тепло".
По мнению ученых, среди которых были эксперты из Канады, Великобритании, США и Швеции, полученные данные указывают на то, "сколь важно изучать кратеры для поисков ранних следов жизни". Кратер Хотон, по их оценкам, представляет собой практически идеальный полигон для таких исследований, поскольку он находится в Арктике и не подвергался таким воздействиям, как другие метеоритные кратеры на поверхности Земли. Об этом сообщает ИТАР-ТАСС.