НАСА запустила зонд "Юнона" (Juno) с целью исследовать Юпитер и раскрыть секреты его строения. Ожидается, что зонд, который станет самым удаленным от Солнца аппаратом на солнечных батареях, достигнет Юпитера в 2016 году и проведет на орбите вокруг планеты около одного года.
За это время "Юнона" совершит 33 витка вокруг газового гиганта. На всем протяжении экспедиции, стоимость которой оценивается в 1,1 млрд долларов, межпланетный зонд будет обеспечиваться энергией за счет трех установленных на нем гигантских солнечных батарей.
"Поскольку зонд получает энергию от Солнца, то панели будут всегда направлены в сторону Солнца, и Юнона не будет заходить на теневую сторону Юпитера", - рассказал главный научный консультант миссии "Юнона" Скотт Болтон.
Цель полета зонда "Юнона" - изучить историю процесса формирования самой большой планеты в Солнечной системе. Миссия изучит магнитное поле Юпитера, а также проверит гипотезы о наличии у планеты твердого ядра.
Кроме того, "Юнона" сможет получить новые данные о так называемом Большом красном пятне - гигантском шторме, бушующем на поверхности Юпитера уже несколько сот лет.
Ученые также хотят измерить количество воды в атмосфере Юпитера, что поможет вычислить объемы кислорода на этой планете к моменту ее формирования.
Зонд "Юнона" изучит целое море металлического водорода на Юпитере. Многие подозревают, что именно присутствие металлического водорода порождает гигантское магнитное поле этой планеты.
"Юнона" - второй космический корабль НАСА из программы "Новые рубежи" (New Frontiers). Первая миссия - "Новые горизонты" (New Horizons) - была запущена в космос в 2006 году и прибудет к Плутону в 2015 году. Об этом сообщает BBC.
