Американское космическое агентство осуществило запуск ракеты "Дельта-2" с двумя космическими аппаратами, предназначенными для исследования Луны.
Старт несколько раз откладывался из-за сильного ветра в районе мыса Канаверал, а также из-за дополнительных проверок двигательной установки.
Два зонда-близнеца "Grail", как ожидается, пролетят вокруг спутника Земли на высоте около 55 километров.
Их главной задачей станет беспрецедентно точное измерение вариаций в силе лунного притяжения. Эти данные должны помочь ученым составить новое представление о внутреннем строении Луны, а также объяснить непонятные сейчас различия в составе пород на видимой и обратной стороне спутника Земли. Тонкий камертон
Грубые карты изменения силы гравитации на Луне имеются уже сейчас. Они составлены на основе анализа пертурбаций орбит космических аппаратов, обращающихся вокруг Луны.
Ученым известно, что огромные равнины на видимой стороне Луны, так называемые моря, не имеют аналога на обратной, невидимой с Земли стороне этого небесного тела. Это остается астрономической загадкой, которая до сих пор не разгадана.
После вывода на низкую окололунную орбиту высотой всего 55 км, оба спутника начнут работу, которая продлится несколько месяцев. Мельчайшие изменения в высоте полета и ускорении будут фиксироваться приборами второго спутника, который будет следовать за первым на расстоянии 200 км. Эта связка является чрезвычайно чувствительным инструментом, фиксирующим разную плотность лунных пород.
Сопоставление этих данных с топографической информацией о лунной поверхности, в частности, с данными о рельефе, даст селенологам представление о внутренней структуре Луны и распределении ее массы.
Ученые намерены также проверить с помощью этих экспериментальных данных гипотезу о том, что обратная сторона Луны сформировалась во многом за счет столкновения с другим небесным телом на самых ранних этапах формирования нашего спутника. Об этом сообщает ВВС.
