Китай собирается отправить на орбиту свою первую космическую лабораторию "Тяньгун-1", что в переводе с китайского означает "Небесный чертог". Пока цилиндрический модуль длиной в 10,5 метров будет беспилотным, но ожидается, что уже в следующем году в космической лаборатории будут работать китайские тайконавты.
"Тяньгун-1" призван продемонстрировать, что Китай обладает технологиями, необходимыми для создания полноценной космической станции. По мнению экспертов, как в запуске лаборатории, так и в процессе стыковки используются в основном российские либо весьма близкие к ним технологии.
По данным государственных СМИ Китая, запуск модуля "Тяньгун-1" намечен на сегодня, 29 сентября, 21:16-21:31 по местному времени (13:16-13:31 по Гринвичу). Спустя несколько недель после вывода модуля на околоземную орбиту Китай планирует отправить в космос еще один беспилотный космический аппарат - "Шэньчжоу-8", который затем состыкуется с модулем.
От успеха этой операции зависит будущее любых, более крупных проектов Пекина по созданию в космосе орбитальной станции. Если первые два этапа закончатся успехом, за ними последует запуск пилотируемых космических кораблей "Шэньчжоу-9" и "Шэньчжоу-10" в 2012 году. Ожидается, что каждый экипаж из двух-трех тайконавтов проведет в космической лаборатории до двух недель.
Китайские власти планируют создать свою орбитальную станцию к 2020 году. Она будет весить около 60 тонн, и будет значительно уступать по размерам 600-тонной международной космической станции (МКС), используемой Россией, США, Европой, Канадой и Японией. Сам факт присутствия в космосе китайской станции будет значительным достижением.
Как заявляют официальные лица, снабжение будущей станции всем необходимым будет проходить таким же путем, как и на международной космической станции.
Часто обсуждалась возможность участия Китая в работе МКС, тем более, что ракеты "Шэньчжоу", созданные на основе российских технологий, вполне могли бы состыковываться с международной платформой. Страны Европы также поддерживали эту идею, говоря, что дополнительные партнеры могли бы облегчить финансирование такого дорогого проекта как МКС.
Однако политические разногласия между Китаем и США не позволят говорить о подобном сотрудничестве в ближайшем будущем. По словам Карла Бергкуиста из Европейского космического агентства, Китай с его амбициями и значительными достижениями последнего времени в освоении космоса скорее всего решится не ждать приглашений, а создать свою собственную станцию. Об этом сообщает ВВС.
