Американские исследователи считают, что поверхность планеты Меркурий на ранних этапах ее истории была покрыта слоем графита.
К такому выводу они пришли после тщательного анализа данных, поступивших с космического аппарата "Меркюри Мессенджер", который обращался вокруг этой самой близкой к Солнцу планеты, а затем упал на ее поверхность в 2015 году.
Присутствующий на Меркурии графит может быть остатками ее коры начального периода формирования планеты, которые впоследствии оказались погребенными под вулканическими породами.
Патрик Пепловски из Лаборатории прикладной физики университета Джона Хопкинса в Мэриленде и его коллеги подвергли анализу измерения самых темных областей Меркурия, которые были сделаны зондом "Мессенджер" незадолго до завершения его работы.
Они подтвердили, что темный материал на поверхности Меркурия богат углеродом и что его скопления привязаны к крупным ударным кратерам. Как считают ученые, такие результаты указывают на то, что темный материал выбрасывается из более глубоких слоев пород при ударах крупных метеоритов и астероидов.
Подобно Луне и внутренним планетам, Меркурий, вероятно, имел поверхность из жидкой магмы на ранних этапах своего формирования. "Когда этот океан из магмы стал охлаждаться и минералы в ней кристаллизоваться, те из них, которые приняли твердую форму, оседали на дно, за исключением более легкого графита, который плавал на поверхности магмы и должен был накапливаться в первоначальной коре Меркурия", - говорит участница группы исследователей Рейчел Клима.
Но эта первоначальная кора в дальнейшем была скрыта вулканическими и иными геологическими процессами. Некоторая часть этого богатого углеродом материала могла смешиваться с горными поверхностными породами и придавать поверхности планеты ее нынешний темный вид. Об этом сообщает ВВС.
