Всё готово для старта в понедельник, 14 марта, европейского космического зонда ExoMars Trace Gas Orbiter. Это совместный проект Европейского космического агентства (ЕКА) и российского Главкосмоса. Зонд должен быть выведен на траекторию движения к Марсу тяжелой российской ракетой-носителем "Протон" с космодрома Байконур.
Выйдя на орбиту вокруг Марса, зонд займется подробным анализом газового состава атмосферы Красной планеты. Особое внимание будет уделяться при этом поискам следов метана, газа, который ранее уже обнаруживался в марсианской атмосфере и который является указателем на возможное присутствие бактериальной жизни на планете.
Зонд проведет в полете семь месяцев. За три дня до подлета к Марсу от зонда отделится небольшой экспериментальный посадочный модуль "Скиапарелли".
16 октября после входа в марсианскую атмосферу модуль развернет парашют и завершит свою посадку с помощью навигационной и управляющей системы, основанной на доплеровском датчике радара-альтиметра.
Как ожидается, чтобы выжить на поверхности Марса в течение некоторого времени, будут использоваться избыточные мощности энергии батарей.
Модуль "Скиапарелли" имеет на борту ряд экспериментальных приборов и устройств, опыт применения которых необходим для посадки новой передвижной лаборатории, проектируемой в Британии, уже в 2018 году.
Главным объектом анализа станут следы газов, составляющих всего 1% во всем объеме марсианского воздуха - метана, водяного пара, двуокиси азота и двуокиси серы.
Приборы на борту зонда TGO должны определить распределение выделений метана в зависимости от времени и места.
Два датчика - NOMAD и ACS - предназначены для определения концентрации метана на различных высотах и широтах, а также в зависимости от времени года на Марсе. Третий прибор, камера CaSSIS, будет отслеживать геологические формации на поверхности планеты, которые могут быть связаны с выделением метана. Эти данные могут быть использованы в качестве указателей присутствия воды или гидратов. Об этом сообщает BBC Русская служба.
