Раскрытие нового надувного модуля на Международной космической станции было приостановлено в четверг, после того как был отмечен сбой в процессе раскрытия.
Астронавт Джефф Уильямс приступил к надуванию модуля, но, в конце концов, получил команду с Земли о прекращении работы после трех с половиной часов крайне медленного раскрытия. Предполагалось, что модуль должен был развернуться из компактной формы до длины 4 метра и образовать объем в 16 кубических метров. Однако, несмотря на поступление воздуха в модуль и увеличение в нем давления, он раскрылся всего на несколько сантиметров.
Специалисты на Земле теперь рассмотрят возможные причины медленного раскрытия модуля в надежде возобновить процесс в пятницу.
Надувной модуль компании Bigelow является демонстрационным прототипом устройств, которые в будущем могут стать основой создания нового поколения орбитальных станций. Вполне возможно, что такие надувные модули могут использоваться в дальних космических полетах, например, к Марсу и астероидам, для создания просторных жилых помещений для людей.
Модуль Beam был доставлен на борт МКС в апреле и установлен на стыковочном узле модуля "Транквилити".
Если членам экипажа удастся развернуть надувной модуль, он будет в течение двух лет проходить испытания. Специалисты хотят убедиться, что он обладает такой же прочностью и герметичностью, что и традиционные металлические отсеки.
Члены экипажа не будут часто заходить в этот модуль, учитывая его экспериментальное назначение. Такие посещения будут короткими с целью проверки целостности оболочки модуля. В них не будет ничего храниться.
Большую часть времени люк в надувной модуль будет закрыт, и центр управления будет следить за его герметичностью с помощью телеметрии. Будут замеряться температура, давление, радиационный фон и удары микрометеоритов.
Модуль Beam был разработан в результате сотрудничества американского аэрокосмического агентства NASA и американского предпринимателя Роберта Бигелоу, который разбогател на создании сети дешевых отелей.
Хотя этот модуль имеет крайне ограниченный объем, предприниматель имеет далеко идущие планы по созданию огромных надувных модулей, из которых в будущем могут создавать космические станции, лаборатории и даже гостиницы.
Уже сейчас Роберт Бигелоу оплатил старт ракеты в 2020 году, которая выведет на орбиту модуль BA-330, имеющий объем 330 кубометров. Об этом сообщает ВВС.
