Ученым удалось обнаружить ранее неизвестную колонию редких средиземноморских тюленей-монахов на одном из греческих островов. Этому виду грозит исчезновение, в мире осталось всего лишь около 600 особей средиземноморских тюленей.
Исследователи намеренно не сообщают о месторасположении колонии, чтобы люди не потревожили ее обитателей. Это единственное место в регионе, где тюлени лежат на пляжах, а не прячутся в морских пещерах на побережье. Александрос Караманлидис, который является научным координатором Греческого сообщества по охране тюленей-монахов, говорит, что главную угрозу для тюленей представляют люди. "Именно из-за вмешательства человека эти животные решили переместиться в труднодоступные пещеры, - сказал ученый. - Именно по этой причине обнаруженное место является невероятно важным - тюлени настолько чувствуют себя в безопасности, что выходят на открытые пляжи".
Исследователи из Греческого сообщества по охране тюленей-монахов, занимаются наблюдением и изучением жизни этих животных более 20 лет. Это довольно сложно делать, поскольку большинство животных теперь обитают в местах, которые недоступны человеческому глазу.
Загнав тюленей в пещеры, говорят ученые, человек также повлиял и на уменьшение их популяции, поскольку гораздо меньше новорожденных животных способны теперь доживать до взрослой жизни. "Из-за человеческого вмешательства, (тюлени) рожают малышей в пещерах, а это означает, что большее количество тюленят теперь погибают во время штормов", - говорит доктор Караманлидис.
Количество ежегодно появляющихся на свет тюленят в новооткрытой колонии на крохотном островке является самым большим во всем Средиземном море.
Ученые разместили на острове видеокамеры, чтобы заниматься изучением жизни животных, не тревожа их.
Популярность Греции у туристов заставила других средиземноморских тюленей покинуть острова, которые были местом их традиционного обитания. Ученые очень надеются на то, что подобное не случится на этом острове. "Это маленький остров с замечательными песочными пляжами в Эгейском море, - сказал доктор Карамнлидис. - Если он останется открытым для посещения людей, то это место заполнят толпы, что заставит тюленей снова уйти".
Больше половины из всех оставшихся в природе тюленей-монахов живут в Греции. Ученые обратились к правительству с просьбой объявить ту часть острова, где живут тюлени, природоохранной зоной.
Ранее насчитывалось три вида тюленей-монахов - средиземноморский (Monachus monachus), гавайский (Monachus schauinslandi) и карибский (Monachus tropicalis). Последний в 1996 году был объявлен исчезнувшим видом. Об этом сообщает ВВС.
