23 марта Microsoft объявила о начале бета-тестирования долгожданной high-end версии операционной системы Windows ХР, которая должна составить конкуренцию Unix.

64-битная ОС будет предоставляться ограниченному кругу заказчиков серверов на базе процессора Itanium. Крупные производители компьютеров, включая Compaq Computer, Dell Computer, Hewlett-Packard и IBM, уже продемонстрировали первые варианты Itanium-систем в апреле и в мае.

Для Microsoft ранняя пробная версия 64-битной Windows - важная веха (25 октября компания готовится выпустить 32-битную Windows ХР), но еще важнее то, что ее появление создает условия для тестирования 64-битных приложений Microsoft, таких как база данных SQL Server.

Itanium ждали давно, но триумфа из его появления на рынке может не получиться, даже при наличии 64-битной Windows ХР. 23 мая Intel признала, что микропроцессор, который сначала будет применяться в РС-рабочих станциях и серверах, а также в телекоммуникационном оборудовании, следует рассматривать лишь как промежуточный этап на пути к процессору McKinley, который должен выйти в будущем году.

С выходом 64-битной Windows ХР производители компьютеров смогут, наконец, начать продавать системы на базе Itanium, которые можно будет использовать для особенно ресурсоемких приложений. Хотя для Itanium будут также выпущены версии Linux и других операционных систем. Близкие к Intel источники утверждают, что компания, стараясь увеличить продажи, делает ставку на Windows с ее гигантской долей рынка.

Реальное использование Itanium, помимо тестирования, начнется, вероятно, не раньше появления на рынке 64-битных приложений. Itanium будет работать и с 32-битными приложениями в режиме эмуляции более старых моделей процессора, но производительность в этом случае, по словам тестеров, получается низкой.

22 мая Dell представила свой первый сервер на процессоре Itanium, PowerEdge 7150, который поступит в продажу в августе, сообщает "ZDNet".