Система начального и среднего образования США включает государственные и частные школы. Но основа системы - государственные бесплатные общеобразовательные школы, которых в стране насчитывается сейчас свыше 100 тысяч.

Продолжительность обучения в американской общеобразовательной средней школе - 12 лет. Единой школьной структуры нет, но обучение - обязательное. Законы штатов определяют не число обязательных лет обучения, а возраст, до которого ребенок должен ходить в школу. Закон об обязательном школьном образовании предписывает всем детям в возрасте от 5 до 18 лет каждый день посещать школу. Правда, в большинстве штатов дети обязаны регулярно посещать школу до 16 лет, и только в четырех штатах и в столичном округе Колумбия - до 18.

Родители непосредственно отвечают перед штатом за то, что их дети будут вовремя отданы и исправно ходить в школу. За строгим соблюдением школьного законодательства следят департаменты просвещения штатов и органы самоуправления - школьные округа.

Во время учебного года школьники должны находиться на занятиях с 8:45 до 15:15, сообщает ОРТ.

В 40 из 50 штатов надо не только регулярно посещать школу, но и сдавать ежегодные тесты по чтению и математике. Ученики, не сдавшие эти экзамены, не переводятся в следующий класс, а против школ, которые в течение четырех лет не улучшают своих показателей, применяются санкции - вплоть до расформирования преподавательского состава.