По мнению немецких исследователей, старейшим из живых организмов на нашей планете является гигантская антарктическая морская губка вида Scolymastra joubini, возраст которой они оценили в 10 тысяч лет.

Согласно общепринятой сегодня классификации, губки образуют самостоятельный тип примитивных беспозвоночных животных. Они ведут абсолютно неподвижный образ жизни.

Поскольку губки, в отличие от деревьев и раковин моллюсков, не имеют годовых колец, возраст рекордсмена, имеющего форму кувшина высотой около 2-х метров, был вычислен исходя из количества потребляемого им кислорода. Чем ниже потребление кислорода, тем медленнее обмен веществ и, как следствие, рост.

До сих пор самым старым живым организмом планеты считалось дерево - сосна остистая (Pinus aristata или Pinus longaeva). Оно растет крайне медленно и достигает возраста в 5 тысяч лет.

Губка-рекордсмен растет еще медленнее. Она была обнаружена американскими исследователями на морском дне у побережья Антарктиды около 20-ти лет назад. С тех пор ученые, регулярно обмеряя губку, убедились в том, что она практически не растет, и высказали предположение, что достичь нынешних размеров она могла только благодаря колоссальному возрасту. Теперь измерения немецких исследователей подтвердили эту гипотезу, сообщает "Deutsche Welle".