Инженеры калифорнийской Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадине готовят к запуску в мае-июне будущего года два новых автоматических космических аппарата для исследования Марса.

Аппараты планируется посадить на поверхность планеты в январе 2004 года. Общая стоимость проекта составит от $800 миллионов до $1 миллиарда.

В случае удачи эти аппараты, снабженные исключительно чувствительными спектрометрами и абразивными головками для разрезания геологических образцов, ознаменуют собой новый этап исследования Марса и поисков на нем воды и следов жизни. Сейчас инженеры отрабатывают проблемы, связанные с мягкой посадкой аппаратов, и выбирают наиболее подходящие для этого точки. Об этом сообщает "Радио Свобода".