Зонд "Stardust", принадлежащий Американскому космическому агентству NASA, приступил к сбору образцов космической пыли.
Аппарат должен собрать образцы частиц с кометы "Wild 2", к которой он приблизится в 2004 году, и доставить их на Землю.
По пути он также будет собирать твердые частицы, выбрасываемые звездами, которые в огромном количестве распределены в межзвездном пространстве и имеют размер в одну сотую толщины человеческого волоса.
Для сбора частиц используется специальное устройство-коллектор, по форме сходный с теннисной ракеткой, наполненное сверхлегким материалом - аэрогелем.
Зонд вернется на Землю в 2006 году, и тогда ученые извлекут собранный материал и приступят к его анализу.
Анализ частиц космической пыли, как ожидается, поможет пролить свет на процессы формирования Земли и развития галактики на ранней стадии ее жизни. Некоторые исследователи полагают, что именно вместе с межзвездной пылью и осколками комет на Землю попали элементы, ставшие строительными блоками жизни. Об этом сообщает РИА "РосБизнесКонсалтинг".
