Несмотря на то, что суперкомпьютеров становится все больше, а сами они становятся все мощнее, их цена остается самым больным местом.
Последние разработки AMD позволяют создавать достаточно недорогие и производительные вычислительные кластеры. Intel также старается не отставать, но, как оказалось, и Apple ( http://www.apple.com) может сказать свое веское слово на рынке суперкомпьютеров: созданный на базе 1100 систем Apple G5 вычислительный кластер Вирджинского Технологического Университета (Virginia Tech) стоимостью всего 5 млн. долларов обеспечивает производительность порядка 17,6 трлн. операций с плавающей точкой в секунду (т. н. TFlop) и 176 Тб дискового пространства. По некоторым данным, этот уровень производительности достоин попадания в десятку самых производительных суперкомпьютеров в мире.
Каждый из G5, входящих в состав кластера, содержит два процессора и 4 Гб оперативной памяти, соединенных друг с другом 2900 кабелями Gigabit Ethernet. Для обеспечения устойчивой работы кластера было разработано специализированное ПО (названное Deja Vu), позволяющее перераспределять вычисления между различными узлами кластера в случае выхода их из строя.
На построение суперкомпьютера, называемого в студенческой среде Big Mac, ушло примерно три месяца. После разработки программного обеспечения второй большой проблемой было охлаждение суперкомпьютерного комплекса, для чего было решено использовать водяное охлаждение, пишет "iXBT".
