Астрономы объявили об открытии новых восьми спутников Юпитера. Вместе с новичками у этой планеты теперь 48 лун.
Открытие было сделано в начале февраля американскими астрономами из Гавайского университета и их британскими коллегами из Кембриджского университета при помощи совместного канадско-французско-гавайского телескопа на Гавайях (диаметром в 3,6 метра) и телескопа Subaru (диаметром в 8,3 метра).
Размер обнаруженных спутников колеблется от 2-х до 4-х километров в диаметре. 6 из них, как и большинство других спутников Юпитера, являются нестандартными спутниками, так как имеют ретроградную орбиту, то есть вращаются вокруг планеты в направлении противоположном направлению вращения Юпитера вокруг Cолнца. 2 других спутника вращаются в одном с Юпитером направлении.
Откуда возникла эта разница в орбитах лун Юпитера до сих пор остается загадкой. Некоторые предполагают, что это результат столкновений между самими спутниками.
Теперь луны Юпитера ждут присвоения им имен, а до этого момента их названия будут выражаться лишь в цифрах.
Те спутники, которые вращаются вокруг планеты в том же направлении, что и Юпитер вращается вокруг Cолнца, получают обычно имена, заканчивающиеся на латинскую букву "а", все другие получают имена, заканчивающиеся на "е".
Привилегия присваивать имена лунам принадлежит Международному астрономическому союзу, следующее заседание которого намечено на июль 2003 года в Сиднее. Об этом сообщает BBC.
