В Web-сообществе растет тревога из-за патента, угрожающего браузеру Microsoft Internet Explorer, а ведущая организация по стандартизации Web- технологий, чтобы избежать аналогичной угрозы, рассматривает возможность модификации самого lingua franca - HTML.
Как сообщают источники, в связи с патентным иском компании Eolas консорциум World Wide Web Consortium (W3C) вот-вот сформирует консультативную группу PAG (patent advisory group). Она займется проведением открытого исследования юридических последствий патента для Hypertext Markup Language, основополагающего стандарта W3C, на котором построено большинство Web- сайтов, и для других сопутствующих спецификаций.
W3C отказалась от комментариев по поводу создания PAG, но представитель организации признал, что она еще не проводила никаких формальных расследований в связи с юридическими проблемами, относящимися к патенту и HTML.
Победа Eolas над Microsoft с ее браузером Internet Explorer в деле о патенте на $521 млн. вызвало шок в Web-сообществе и софтверной индустрии в целом. Хотя Microsoft намерена опротестовать решение суда, она уже подготовилась к наихудшему сценарию, как и другие компании, в частности Macromedia и Sun Microsystems, чьи технологии существенно зависят от способности IE исполнять интегрируемые модули (plug-ins): она-то и признана нарушающей патент Eolas. А W3C, утверждают источники, рассматривает возможные изменения в HTML, который считается одной из наиболее зрелых и устоявшихся спецификаций.
Потенциальная проблема HTML заключается в том, что в нем описывается способ активизации контента на сервере, отличающийся от обслуживания соответствующей страницы. А именно, члены консорциума обеспокоены тем, что под действие патента Eolas могут попасть теги HTML object и embed.
В число мер, которые может порекомендовать группа PAG, входят технические изменения или введение в HTML и сопутствующие спецификации предупреждения для авторов, использующих спорные теги: в нем рекомендуется связаться с владельцами патента и при необходимости приобрести лицензию. Кроме того, PAG по HTML, как и прежние PAG в других рабочих группах, может обнаружить "прототип", то есть технологии, предшествующие патенту Eolas и позволяющие лишить его законной силы через суд.
W3C создала систему PAG после того, как патенты стали угрожать ее рекомендации Platform for Privacy Preference Project (P3P). С тех пор такие группы образуются при возникновении споров по поводу патентов между членами рабочей группы VoiceXML. Правила PAG приведены в соответствие с общей политикой W3C в отношении патентов, одобренной в марте после острых дебатов.
По мнению основателя и единственного сотрудника Eolas Майка Дойла, W3C правильно делает, что пересматривает HTML в связи с его патентом. "Если вы прочтете протокол свидетельских показаний в суде, то увидите там многократные ссылки на экспертов, свидетельствующих, что браузеры, поддерживающие теги embed и object, охватываются патентом, - сказал Дойл в своем интервью. - Детали нужно анализировать для каждого случая отдельно, но свидетельские показания в суде были достаточно убедительными". Об этом пишет "ZDNet".
