Специалисты Национального управления США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) приняли решение спустить марсоход Opportunity внутрь кратера Endurance ("Выносливость"). Решение принято несмотря на высокую вероятность того, что поднять аппарат обратно не удастся.

По словам исследователей, ценность научной информации, которую можно получить, спустив марсоход в кратер, оправдывает риск, связанный с невозможностью его использования для дальнейшего исследования "Красной планеты".

В NASA сообщили, что Opportunity может быть направлен для исследования дна кратера уже в начале этой недели. Аппарат проработает там несколько дней, после чего исследователи попытаются поднять его по склону обратно.

Что касается второго марсохода - Spirit, то, по словам ученых, в ближайшие две недели он достигнет возвышенности Columbia и начнет брать образцы выступающей на поверхность породы. Предполагается, что ее возраст значительно превышает возраст вулканической породы, которую марсоход исследовал на месте своей посадки в кратере Гусева.

Космические аппараты Opportunity и Spirit исследуют поверхность Марса с января 2004г. Первоначально планировалось, что они проработают на "Красной планете" три месяца, однако теперь ученые считают, что марсоходы продолжат работу как минимум до сентября.

Как сообщили в NASA, оба робота работают без серьезных сбоев, хотя в последние несколько недель ученым пришлось устранять неполадки в работе программного обеспечения в бортовом компьютере марсохода Spirit. Об этом сообщает РИА "РосБизнесКонсалтинг".