Звезды типа Миры Кита, пульсирующие красные гиганты, оказались почти вдвое меньше по размерам, чем считалось раньше.
Согласно теории пульсирующими красными гигантами в конце своей жизни становятся звезды, подобные Солнцу. При этом их размер увеличивается в сотни раз до размеров орбиты Земли или даже Марса. Однако наблюдаемые размеры звезд типа Миры Кита были еще больше, чем предсказывала теория.
Как выяснилось теперь, то, что прежде принимали за поверхность таких звезд, является лишь газовой оболочкой, скрывающей саму звезду. Обнаружить это удалось благодаря расположенному в Аризоне инфракрасному интерферометру IOTA, который смог измерить истинный диаметр звезды. В обычный телескоп все звезды, даже самые крупные кажутся точками, однако интерферометр, объединяет свет, собранный несколькими телескопами, что позволяет определить размер звезды. Газовая оболочка звезд типа Миры Кита непрозрачна для видимого света, однако инфракрасное излучение может проходить через нее. Об этом сообщает "Радио Свобода".
