Опубликована самая подробная геодезическая карта Антарктиды, отображающая скальное основание шестого континента. Она получила условное название BEDMAP и представляет собой сводку огромного числа данных, полученных с помощью радарных съемок со спутников, самолетов, кораблей и полевых наблюдений.
Менее 1% горных пород, отображенных на карте, возвышается над ледовым покровом континента. Глубокие разломы внутренней части континента расположены намного ниже нынешнего уровня моря.
Самые высокие точки на карте обозначены красным и черным цветами. Светло-синий цвет обозначает континентальный шельф. Самые низкие точки обозначены темно-синим цветом.
Эта карта должна стать важнейшим этапом в нашем понимании того, как Антарктида реагирует на глобальное потепление.
В настоящее время ученые наблюдают значительные изменения на краях континента, где происходит интенсивное разрушение ледового щита, от которого отламываются огромные айсберги. Это приводит к повышению уровня Мирового океана. Информация, содержащаяся в карте BEDMAP, поможет исследователям прогнозировать ход этих процессов.
"Ледовый щит Антарктиды постоянно растет за счет выпадающих осадков, и образующиеся ледники медленно сползают к побережью, где происходит их разрушение и образование айсбергов", - говорит доктор Хамиш Притчард, сотрудник Британской антарктической экспедиции.
"Моделирование этого крайне сложного и медленного гидрологического цикла требует знания сложной топографии, по которой происходит движение льда. Именно такие данные и содержит карта BEDMAP", - отмечает исследователь.
Данная карта принадлежит ко второму поколению цифровой обработки сводной топографической и геодезической информации. Первый вариант карты, который был создан в 2001 году, включал 1,9 млн. точек измерения. Второй вариант содержит уже более 27 млн. точек измерения на геодезической сетке с шагом 5 км.
Проект по созданию новой карты сильно продвинулся за последние годы за счет большого количества радарных съемок. В отличие от горных пород, лед прозрачен для радарного излучения. Они проводились с помощью самолетов и спутников.
Из опубликованной карты ясно, что исследователям пока не удалось получить достаточно подробные данные о двух крупных областях Антарктиды. Одна из них лежит между горами Гамбурцева и побережьем; другая простирается к югу от горного хребта Шеклтона в сторону Южного полюса.
Ученые надеются на выделение новых средств на проведение дополнительных исследований, в том числе радарных аэрофотосъемок. Об этом сообщает ВВС.
