Размер мировых коралловых рифов намного меньше, чем полагают ученые, и они стремительно уменьшаются из-за загрязнения окружающей среды, климатических изменений и воздействия рыболовецких промыслов.

Эксперты Организации Объединенных Наций сообщают, что с того момента, когда исследования проводились в последний раз, площадь коралловых рифов сократилась примерно в два раза, и на сегодняшний день рифы занимают лишь одну десятую долю процента всей площади морского дна.

Уникальная и хрупкая экосистема рифов разрушается в результате жизнедеятельности человека. Она особенно страдает от рыбной ловли и загрязнения окружающей среды. На рифы также неблагоприятно воздействует туризм и потепление Мирового океана.

Ученые считают, что коралловые рифы, флора и фауна которых насчитывает до двух миллионов видов морских животных и растений, необходимы для нормального существования морской экосистемы, а также служат для укрепления берегов и привлечения туристов. Об этом сообщает агентство "Reuters".