Рискованная встреча прошла чрезвычайно успешно для доживающего последние дни аппарата. Сближение состоялось в 1 час 30 минут по киевскому времени 23 сентября, и уже через 12 минут первые сигналы с аппарата поступили на Землю.
Это вызвало бурю восторга в центре управления полетом - по словам представителя Лаборатории Реактивного Движения Марты Хейл (Martha Heil), собравшиеся начали размахивать американскими флагами. Еще через 2 часа было получено первое изображение кометы.
В общей сложности аппарат сделал 32 черно-белых снимка ближайших окрестностей ядра. На их передачу уйдет несколько дней, поскольку диаметр передающей антенны "Deep Space" всего 30 см, а расстояние до Земли составляет около 220 млн. км. Изображения будут опубликованы после того, как вся информация поступит на Землю. Помимо снимков зонд произвел измерения с помощью инфракрасного спектрометра, собрал данные об электронах и ионах, а также о магнитном поле и плазменных волнах вблизи кометы. Полученная информация позволит определить состав и концентрацию газов, испускаемых с поверхности ядра, и изучить взаимодействие солнечного ветра с кометой - процесса, в ходе которого образуется ее хвост.
Руководитель проекта доктор Марк Рейман не мог скрыть своих эмоций. "Я не могу поверить в то, что мы сделали. Изображения просто фантастические. Мы все очень возбуждены. Перед нами стояла очень амбициозная и рискованная задача, и теперь, когда она выполнена, мы можем, наконец, перевести дух. Отчасти наше возбуждение объясняется тем, что этот старый и побитый аппарат сделал гораздо больше того, на что он был рассчитан, и добился при этом впечатляющего успеха".
Миссия "Deep Space 1" стоимостью $164 млн., уже троекратно превысившая свой ресурс, завершится в ноябре, когда будут израсходованы все запасы топлива. Об этом пишет "Компьюлента".
