Первый всемирный обзор водных растений демонстрирует, как обширные и распространенные экосистемы планеты подвергаются риску деградации и исчезновения.

Водные растения, часто ошибочно называемые водорослями - это цветковые растения, обитающие на мелководье - как правило, в прибрежных водах. Всего подводными лугами, на которых растут водные растения, занято 177 тысяч квадратных километров - а это примерно две трети территории Великобритании. Но за последнее десятилетие эта площадь резко снизилась - на 15%.

Водные растения достигают в длину от нескольких сантиметров до нескольких метров. Они формируют настоящие морские луга в прибрежных водах от Арктики до тропиков. Самые большие - около восточного побережья Северной Америки, в австралийских прибрежных водах. Один такой луг около Аделаиды занимает площадь в 4000 квадратных километра, причем этому лугу более тысячи лет.

Существует приблизительно 60 разновидностей водных растений; в их зарослях находят приют тысячи видов растений и животных. Подвергнутые опасности ламантины, дюгони и черепахи скрываются в водной траве. Подводные луга - важная естественная среда для морских коньков, и питомник коммерчески важных морских обитателей - лосося, некоторых моллюсков и крабов.

Водные растения часто растут вокруг коралловых рифов, защищая их от загрязнения океанских вод (растения служат естественным фильтром, поглощая загрязнения). А корни водных трав замедляют эрозию, помогая стабилизировать береговые линии. Об этом сообщается на сайте "Подробности".