Джеймс Тур (James Tour) и его коллеги из техасского университета Райса (Rice University) создали самый маленький в мире действующий автомобиль: он состоит примерно из трех сотен атомов, собранных в одну сложную молекулу.

Ширина автомобиля - 4 нанометра, чуть больше, чем толщина ДНК. Он имеет раму и оси, а каждое его колесо - это бакиболл, то есть сфера из 60 атомов углерода.

Другие научные группы уже создавали объекты нанометрового масштаба, напоминающие внешне автомобили, однако, это первый пример, когда полученная молекулярная конструкция действительно катилась (даже - не скользила) по поверхности так же, как катятся автомобили на своих колесах.

Секрет вращения бакиболлов на осях (фактически - на химических связях) - нагрев системы до 200 градусов Цельсия.

Ученые использовали сканирующий туннельный микроскоп, чтобы увидеть свое творение и доказать, что оно действительно катится.

Конечная цель ученых - создание наногрузовиков, которые могли бы транспортировать на себе молекулы к конвейерам нанофабрик. Об этом сообщают "Подробности".