Космический зонд "Нью Хорайзонс" благополучно пролетел мимо Плутона, о чем он сообщил на Землю в коротком сообщении. Согласно отправленным зондом данным, он не испытал никаких осложнений пролетая мимо Плутона на скорости в 14 километров в секунду.
Сигнал от зонда был получен антенной в Мадриде, которая входит в часть сети NASA. Для того чтобы преодолеть расстояние 4,7 млрд. километров, отделяющих зонд от Земли, сигналу понадобилось четыре часа и 25 минут.
В штаб-квартире миссии к Плутону, расположенной в Лореле, штат Мэриленд (США), царила напряженная атмосфера в ожидании сигнала от "Нью Хорайзонс". Сигнал был получен в 52 минуты после полуночи по Гринвичу. Узнав об этом, астрономы и ученые стали аплодировать, обниматься и размахивать американскими флагами.
"У нас здоровый космический корабль, мы получили данные с Плутона, и мы отлетаем от Плутона", - сказала руководитель проекта Алис Боуман. "Я не могу выразить словами, что я чувствую. Все прошло точно по плану!", - добавила она через несколько минут.
"Учитывая эту миссию, мы посетили каждую планету Солнечной системы", - сказал администратор NASA Чарлз Болден.
"Это потрясающий момент в истории человечества", - сказал глава научного отдела NASA Джон Грансфелд. "Корабль сделал много снимков, и мы не можем дождаться их увидеть".
Алис Боуман подтвердила, что твердотельный регистратор зонда должен быть полон новыми данными.
Первый полученный сигнал содержал лишь техническую информацию для того, чтобы сообщить инженерам на Земле, что пролет мимо Плутона прошел благополучно. Первые снимки пролета должны быть получены позднее сегодня, 15 июля.
При приеме сигнала от "Нью Хорайзонс" присутствовал Джеймс Кристи, который открыл Харон - одну из лун Плутона. К нему присоединились родственники Клайда Томбо, который обнаружил сам Плутон в 1930 году.
Пролет "Нью Хорайзонс" вблизи от Плутона - ключевой момент в истории освоения космического пространства.
"Мы провели начальную разведку Солнечной системы - работу, начатую при Президенте Кеннеди более 50 лет назад и продолжающуюся сейчас при президенте Обаме", - сказал научный руководитель проекта Алан Стерн.
Успех миссии "Нью Хорайзонс" означает, что теперь все планеты Солнечной системы - от Меркурия до Плутона - хотя бы раз посещались космическими зондами.
"Нью Хорайзонс" регулярно поставлял в центр управления полетом информацию, приближаясь все ближе и ближе к Плутону, но все эти снимки поблекнут по сравнению с теми, которые он сделал, пролетая близко от планеты.
Зонд исследует не только Плутон,но и пять его спутников. Для этого зонду нужно провести сложнейшие маневры, поворачиваясь на огромной скорости то к одному, то к другому небесному телу.
"Я не могу дождаться момента, когда я сяду и углублюсь в изучение всей этой поступающей к нам информации . А сейчас мы просто стоим под этим водопадом и наслаждаемся", - сказал Алан Стерн.
Плутон был открыт 85 лет назад и долгое время считался девятой планетой Солнечной системы. Однако затем выяснилось, что Плутон представляет собой лишь одну из планет-карликов, формирующих вместе с обломками других планет так называемый пояс Койпера.
В связи с этим Плутон в 2006 году был лишен статуса полноценной планеты, однако интерес исследователей к космическому телу, удаленность которого от Земли не позволяла получить четкие фотографии его поверхности, нисколько не угас. Об этом сообщает ВВС.
