Елизавета II в среду перешла своеобразный рубикон: королева стала самым долгоправящим монархом Соединенного Королевства в истории. На данный момент королева правит 63 года, семь месяцев и три дня - очень мало кто из властителей смог побить этот рекорд. При этом царственная особа всегда делила с подданными человеческие слабости - в частности, привязанность к домашним - а иногда и диким - животным.
Королева контактировала с животными с детства. В 1933 году семилетняя девочка получила собаку породы корги пемброк, однако от будущего короля Георга VI она досталась тогда обеим дочерям сразу - и Елизавете, и Маргарет.
Первого пса звали Дуки, хотя при рождении его имя было Розавел Золотой Орел. Согласно воспоминаниям королевы-матери, именно этого щенка выбрали, поскольку у него был не полностью купирован хвост, по движениям которого можно было определить, чего хочет пес.
С тех пор корги пемброки стали постоянными спутниками наследницы престола, в дальнейшем королевы. Первого "личного" корги Елизавета II получила в 18 лет - собаку звали Сьюзан и она прожила неполные 15 лет. Все последующие королевские корги и дорги - помесь корги с таксой - несут в себе кровь Сьюзан. Впоследствии в окружении королевы появилось около 30 пемброков.
В марте 1991 года некоторые из собак покусали монаршую особу, когда та попыталась разнять с десяток дерущихся псов.
При королевском дворе весьма серьезно относятся к воспитанию собак: так, в июле 1999 года королевский лакей Мэттью Кинг потерял работу, после того как в шутку опоил корги алкоголем.
В июле этого года британские таблоиды сообщили, что королева не будет впредь выращивать пемброков, поскольку не хочет, чтобы кто-то из собак пережил ее.
На данный момент у нее остались два 12-летних пса - Холли и Уиллоу. Кроме того, до недавнего времени с королевой жили пять кокер-спаниелей.
К лошадям королева приобщилась еще раньше, чем к собакам. В возрасте четырех лет Елизавета стала обладательницей шетландского пони по кличке Пегги. К шести годам девочка научилась держаться на спине Пегги, а к 18-ти из нее вышел полноценный наездник.
Последующие 70 лет королева продолжала ездить, получая от этого удовольствие. До 1987 года королева выезжала на парад по случаю дня своего рождения верхом. Затем монаршая особа стала пользоваться экипажем.
После смерти короля Георга VI в 1952 году Елизавета унаследовала нескольких скаковых лошадей. За годы правления Елизаветы в ее честь назвали три конных турнира.
Впрочем, если собаки и лошади часто становятся домашними животными, то в вопросах обладания некоторыми птицами королева воистину являет собой уникальный пример.
Согласно традиции, юрисдикция королевы распространяется на английских диких лебедей, однако существует важный нюанс. "На сегодняшний день Корона сохраняет права на всех лебедей-шипунов в открытых водах, но собственность королевы распространяется лишь на некоторые участки Темзы и ее притоков", - сказано на официальном сайте британской монархии.
Королевские инвентаризаторы лебедей выходят на работу в третью неделю июля. "Инвентаризация - это вопрос сохранности популяции. Мы занимаемся этим каждый год на Темзе. Рыбацкие сети каждый год губят десятки лебедят. Мы просвещаем рыбаков, чтобы они не повредили молодым лебедям. (В ходе инвентаризации) мы связываем их (лебедей) лапы и крылья, вытаскиваем на берег, где измеряем их размер и массу", - говорит королевский клеймовщик Дэвид Барбер.
В 2009 году Елизавета II стала одним из немногих монархов в британской истории, лично посетившим инвентаризацию речной популяции шипунов. Для нее самой эта церемония пока стала единственной в жизни: королева с интересом изучала работу инвентаризаторов и прокатилась на их паровом судне. Об этом сообщает ВВС.
