Пять лет назад произошло одно из самых драматических событий в истории Apple Computer: Билл Гейтс предстал по спутниковому телемосту перед посетителями выставки Macworld Expo, чтобы объявить о подписании соглашения со своим злейшим конкурентом.
В Бостоне Гейтс с экрана и Стив Джобс со сцены провозгласили сделку, по условиям которой Microsoft инвестировала в Apple $150 млн. и соглашалась в течение пяти лет продолжать разработку Office и Internet Explorer для Мас.
Этим летом срок контракта заканчивается, и в рядах фанатов Мас поползли слухи, что в будущем Microsoft может прекратить поддержку их любимой платформы. 10 апреля на специальном мероприятии в Маунтин-Вью Microsoft собирается развеять эти опасения. Как ожидается, Кевин Браун (Kevin Browne), руководитель отделения Mac Business, даст заверения в приверженности Microsoft платформе Мас, однако два гиганта вряд ли подпишут новое соглашение.
В Microsoft отказались заранее обсуждать планы компании в отношении Мас, но, если судить по тексту разосланного журналистам приглашения, о поддержке платформы Мас действительно будет объявлено. "В связи с тем, что срок пятилетнего технологического соглашения Microsoft с Apple Computer подходит к концу, возникают вопросы о верности компании Мас-сообществу, - говорится в приглашении. - Браун расскажет о значении технологического соглашения, а также о том, что значит для отделения Mac стратегия Microsoft .Net". По всей вероятности, предстоящее мероприятие будет не таким историческим для Мас, как Macworld Expo в Бостоне, но тоже важным. Возможно, в нем примет участие руководство Apple, но вряд ли оно будет играть там решающую роль.
Для многих пользователей Мас поддерживающая Mac OS X версия Microsoft Office стала доступной прошлой осенью еще до того, как они смогли установить новую операционную систему. Команда Мас-разработчиков Microsoft считается одной из самых крупных вне стен Apple. Для Microsoft платформа Мас тоже важна. Кроме миллионов потенциальных заказчиков Microsoft Office и других продуктов, она обещает компании парк устройств для развития стратегии Интернет-сервисов .Net.
Apple и Microsoft могут играть слаженно, но между ними есть и разногласия. Apple воспротивилась проекту урегулировании гражданского антимонопольного иска к Microsoft, когда та предложила пожертвовать школам в течение пяти лет около $1 млрд. в виде ПО, услуг, программ обучения и денег. Apple заявила, что такой шаг помешает Мас конкурировать на рынке образования, который имеет для нее решающее значение, и что Microsoft должна передать школам только деньги, а те пусть сами решают, на что их потратить. А в декабре Apple приняла решение использовать в качестве домашней страницы по умолчанию для новых Маков сайт конкурирующей с Microsoft компании Netscape, принадлежащей AOL Time Warner.
Несмотря на разногласия, руководители Apple и Microsoft в последние месяцы пришли к единому мнению, что они не нуждаются в новом соглашении для скрепления своих отношений. В февральском интервью старший вице-президент Apple Фил Шиллер (Phil Schiller) сказал, что Apple и Microsoft даже не обсуждали новый контракт. "Никакие другие разработчики - ни Adobe, ни Macromedia, ни Quark - не заключают многолетних контрактов, чтобы продолжать выпуск продуктов для Мас", - сказал он тогда. Об этом сообщает "ZDNet".
