11 января Ливерпуле прошли торжества, приуроченные к началу года, в течение которого этот город станет культурной столицей Европы.

В течение года в Ливерпуле пройдут около 350 концертов и выставок, которые, как надеются местные власти, привлекут в Ливерпуль около 2 миллионов туристов со всего мира.

2003 году, когда Ливерпуль был объявлен следующей столицей культуры, многие были удивлены. Фаворитами тогда считались британские города Гейтсхэд и Ньюкасл, а не портовый Ливерпуль. Однако Ливерпуль, проводивший рекламную кампанию под девизом "Весь мир в одном городе", выиграл почетное звание.

Города, претендующие на звание европейской культурной столицы, определяются в соответствии со списком, устанавливающим, в каком году каждая из стран ЕС может представить свои города к участию в конкурсе.

Культурная столица утверждается специальной комиссией из 13 членов. Семь из них выдвигаются ЕС, а оставшиеся шесть - самой страной, город которой борется за звание культурной столицы.

С 2007 года город-победитель получает грант в размере минимум 1,5 миллиона евро.

Звание культурной столицы Европы обычно привлекает в город на 12% больше обычного количества туристов.

Однако жители самих городов, которые уже побывалит временными культурными столицами Европы, говорят, что польза от этого звания исчисляется не только прибылью туриндустрии. "Это совершенно меняет международное представление о городе", - говорит менеджер компании Culture and Sport Glasgow Чарльз Белл.

Глазго, бывший культурной столицей Европы 18 лет назад, называют одним из наиболее успешных примеров городов, участвующих в программе. Об этом сообщает BBC.